«Может ли инструмент стоимостью более 2000 долларов сделать вас лучшим музыкантом?», — таким заголовком начинается винтажная реклама культового музыкального инструмента для прогрессивного рока 70-х, — меллотрона. Название образовано из двух слов, с английского melody и electronics, что соответствует его звучанию.
Расскажем о том, как появился этот необычный инструмент, что сделало его популярным и какую роль он сыграл для британского рока и… сериала «Доктор Кто».
Что такое меллотрон
Меллотрон — это электромеханический полифонический инструмент с набором клавиш типа фортепианных. Базовое устройство одинаково для всех моделей и напоминает магнитофон.
Меллотрон был предшественником современного цифрового семплера — однако в отличие от цифрового инструмента в нем использовалась магнитная лента. Полоса магнитной ленты с записью соответствующего звука находилась под каждой клавишей. При нажатии клавиши инструмент воспроизводил звук, а при отпускании возвращал кассету в начало. Ленты не протягивались по кругу как в магнитофонных ревербераторах, поэтому продолжительность звучания ноты была ограничена и составляла восемь секунд. Клавиатура была полностью полифонической и могла воспроизводить широкий спектр духовых и струнных инструментов, а также перкуссии.
Среди звуков наиболее популярными были хор, струнный ансамбль и флейты. Музыкант варьировал тембры с помощью переключателя, можно было расположить головки между двумя дорожками — это позволяло смешивать звуки. Продавались рамы с банками звуков разных инструментов. В моделях, не имеющих банков, нужно было заменять кассеты с лентами.
«Сейчас, благодаря потрясающему инструменту меллотрону, любой, кто имеет хоть малейший музыкальный слух, может командовать собственным оркестром — с помощью трёх пальцев создавать множество оркестровых звуков с одной клавиатуры». Известный дирижер и ведущий музыкальной программы Би-би-си Эрик Робинсон (Eric Robinson) считал меллотрон «величайшим домашним развлечением со времён телевидения».
Несмотря на популярность музыкального инструмента, производство меллотронов едва ли назовёшь массовым — с 1963 по 1986 год было выпущено всего 2500 экземпляров.
История создания меллотрона и его предшественники
История меллотрона начинается в Калифорнии в конце 40-х годов. Гарри Чемберлин (Harry Chamberlin) изобрёл инструмент с использованием магнитофонных записей, первая модель его носила название Chamberlin100. Производство следующих моделей (300/350, 400, 600/660) началось в начале 50-х и продолжилось в 60-е, однако существенным минусом для покупателей стала ненадёжность механизма, по одной из версий, «система переключения дорожек вызывала повреждения лент».
Для усовершенствования механизма и увеличения продаж изобретатель нанял коммивояжёра Билла Франсена, который, пытаясь решить проблему, показал чемберлин братьям Брэдли, инженерам и производителями ленточных головок из Англии. По легенде, Франсен предложил им доработать инструмент, чтобы усовершенствовать технологию, сделать её более надёжной и массовой. Братья согласились с идеей и приступили к выпуску нового улучшенного инструмента — меллотрона. Позже Гарри Чемберлин продал права на использование технологии братьям Брэдли за 30 000 фунтов стерлингов.
В 1962 году в пригороде Бирмингема Брэдли открывают завод по производству меллотрона и лент для него и называют себя Streetly Electronics.
Первый меллотрон Mark I появился в 1963 году и использовал ту же систему, что и его музыкальный предшественник: две клавиатуры для инструментов и аккомпанементов, по тридцать пять клавиш с каждой стороны, нестандартная ширина ленты 3/8 дюймов с тремя дорожками. Корпус модели был выполнен из полированного шпона красного дерева, за год было выпущено около 55 экземпляров.
На следующей модели Mark II (1964) были перезаписаны ленты, сделанные ещё Гарри Чемберлином. В это время на заводе работал музыкант Майк Пиндер (Mike Pinder), который отвечал за качество сборки и проверял инструменты перед выпуском. Ему настолько понравились звучание и возможности меллотрона, что после ухода из Streetly Electronics он создал группу The Moody Blues — одну из первых, где песни записывались на этом инструменте.
У Пиндера возникла идея заменить звуки аккомпанементов левой клавиатуры на звуки инструментов, что дало ему 36 вариантов смешения звуков. «Я не хотел играть мелодии других музыкантов, я лишь хотел использовать их инструменты». Именно Майк Пиндер познакомил с меллотроном группу The Beatles. Позже они используют звучание инструмента при записи психоделической Strawberry Fields Forever.
Фото The Moody Blues (Майк Пиндер крайний слева) / Nationaal Archief / CC
В 1965 году по заказу Би-би-си выходит улучшенная версия Mark II — модель FX Console серого цвета. Записи на FX Console были сделаны для радио и телевизионных программ и включали более тысячи звуковых эффектов. Каждый банк содержал свой набор разнообразных звуков: шум шагов, скрип дверей, выстрелы, фейерверки, смех и аплодисменты толпы и другие. На FX Console были записаны звуковые эффекты для сериала «Доктор Кто».
Самой успешной моделью был созданный в 1970 году меллотрон M400. Он выпускался до 1980 года, всего было продано около 1800 экземпляров. В 1972-м на музыкальной выставке в Лондоне эта модель была представлена в прозрачном плексигласовом корпусе — это позволяло рассмотреть всю начинку и проследить работу устройства. Инструмент в своём классическом виде продаётся и сейчас на винтажных онлайн-рынках музыкального оборудования. О том, как музыкант и энтузиаст меллотрона Дональд Тильман (J. Donald Tillman) покупал и реставрировал модель М400, можно почитать здесь.
Время электроники
В начале 80-х интерес к меллотрону падает — на смену громоздким электромеханическим клавишным приходят электронные семплеры, например, Akai 1000, Roland. В массовое производство поступают полифонические синтезаторы, устройства более лёгкие, меньших габаритов, недорогие и надёжные.
Однако, несмотря на недоработки в механике, чрезмерную чувствительность и требование к постоянному обслуживанию, меллотрон привлекает музыкантов своим необычным завораживающим звучанием. В 90-х меллотрон используют Radiohead, REM, Red Hot Chili Peppers, Air, Oasis, Monster Magnet, Manic Street Preachers и другие.
В это же время сын Лесли Брэдли, Джон Брэдли вместе с другом Мартином Смитом организуют компанию по ремонту и восстановлению меллотрона под уже знакомым названием — Streetly Electronics. В мае 2007 года они представили новую модель М4000, с похожей системой воспроизведения, что была установлена на Mark I, Mark II, SFX and M300.
В 2000-х инструмент звучит и в поп-музыке (Dido, Nelly Furtado, Robyn), а также в инди-рок-музыке группы The Strokes.
Party hard
В ролике британского телевидения 1965 года меллотрон рекламировался как инструмент для идеальной семейной вечеринки, но популярностью он пользовался у групп прогрессивного рока. В чём причины такого, казалось бы, несоответствия? Можно выделить несколько:
Автор: Сергей Петрушанко hammillru@mail.ru, статья опубликована в рубрике Филармония на сайте журнала Компьютерра.
В любом случае, как бы я не начал эту статью, человеку, серьезно или не очень работающему с компьютерным звуком, не лишним будет узнать, что такое меллотрон и как он повлиял на звуковые карточки, обнаружить которые в наше время можно практически в каждом компьютере.
Краткая история
История меллотрона началась в 1946 году, когда канадский музыкант Гарри Чемберлин (Harry Chamberlin), играя на домашнем органе, решил записать на магнитофон свои произведения. После записи большая идея пришла в его голову: «Если я могу записать то, что играю, почему бы не создать машину, которая могла бы воспроизводить записи каждой ноты, которую я нажимаю?»
Через год, изучив пробный экземпляр, фирма Bradmatic Ltd. предложила Гарри Чемберлину продать технологию производства инструмента. Идея чемберлина перекочевала из Канады в Англию за довольно приличную по тем временам сумму 30 тысяч английских фунтов. Но, прежде чем начать производство, англичанам необходимо было решить довольно большое количество технических проблем, а также подготовить коллекцию нот музыкальных инструментов и ритмов. Кроме того, у братьев возникло множество идей по усовершенствованию чемберлина. Успешно решив проблемы, в 1963 году компания Mellotronics собрала первый меллотрон, модель М1.
Название «меллотрон» произошло от слов МЕЛОдия и элекТРОНика, плюс для «благозвучности» названия букву «Л» решено было удвоить.
Новый инструмент привлек внимание английских музыкантов, и вскоре меллотрон зазвучал на пластинках Beatles, Rolling Stones, Kinks, Moody Blues, Doors и других. Производство меллотронов стало массовым. Кроме самих меллотронов (разрабатывались все новые и новые их модели), компания Mellotronics продавала также наборы дополнительных пленок для них.
Как работает меллотрон
Разберемся теперь, как устроен и как работает меллотрон. На рисунке представлена принципиальная схема модели MkII.
Каждой ноте (1) клавиатуры меллотрона соответствует магнитная пленка (5) шириной 3/8 дюйма и длиной 6 футов с записью соответствующей ноты какого-либо музыкального инструмента. Такая длина обеспечивает 8 секунд непрерывного звучания (при скорости воспроизведения 7,5 дюйма в секунду). Концы пленки прикрепляются к задней (11) и передней (12) стенкам меллотрона. Передняя часть пленки растягивается на W-образной конструкции из незакрепленных нижних роликов (6) и зафиксированного верхнего ролика (10). Нижние ролики присоединяются к дну инструмента с помощью пружины (7). Нажатие на клавишу (1) приводит к запуску воспроизведения пленки: резиновое колесико (9), прижатое к крутящемуся валику (2), перемещает пленку в накопительный отсек (4). Магнитная головка (3), к которой полозок (8) прижимает пленку, извлекает звук. При этом W-образная конструкция роликов (6) поднимается из нижней части меллотрона вверх. Когда нажатие на ноту прекращается, пружина (7) за очень короткое время возвращает пленку в исходное положение. Клавиша готова к следующему нажатию.
Модель MkII состояла из двух клавиатур, каждая из которых содержала по 35 клавиш, пленки содержали по три дорожки. В меллотрон можно было загружать пленки одного из 6 наборов. Таким образом:
2 клавиатуры x 35 клавиш x 3 дорожки x 6 наборов = 1260 записей нот
Итак, с помощью этой модели можно было воспроизвести 1260 записей нот! Кроме того, наборы пленок можно было менять; компания Mellotronics продавала их отдельно. Наборы пленок и дорожки можно было выбирать с помощью переключателей над клавиатурами меллотрона.
Кто и как использовал меллотрон?
Как уже говорилось выше, меллотрон привлек внимание многих известных музыкантов. Beatles были одними из первых, использовав этот инструмент в своей замечательной «Strawberry Fields Forever». Меллотрону мы обязаны необычным звучанием этой песни. Уже упоминались Rolling Stones, Kinks, Moody Blues, Doors.
Меллотрон во многом определил развитие прогрессивного рока. Его характерный звук хорошо знают и любят фэны.
SELECT foto_name, wg, hg, w6, h6, w15, h15, w1, h1, oldw, oldh FROM idb WHERE idb.id=’42’ AND what=’notes’ ORDER BY pic
Пожалуй, любой композитор мечтает о том, чтобы играть звуками струнных, духовых, перкуссии и т.д., не обращаясь за помощью к симфоническому оркестру и не арендуя для записи студию соответствующих размеров. Современные аранжировщики работают с программными или аппаратными сэмплерами, а в эпоху психоделического и прогрессивного рока для тех же целей использовался музыкальный инструмент под названием «меллотрон».
К огда, по-вашему, появился на свет первый сэмплер? В начале 80-х, с выпуском E-mu Emulator? Или в конце 70-х годов, когда австралийцы представили всему миру свой Fairlight CMI? А может быть, еще раньше, в 1976 году, когда был выпущен инструмент под диковинным названием Computer Music Melodian — первый синтезатор с цифровой системой сэмплирования?
Вероятно, правильный ответ прозвучит для современного музыканта-электронщика достаточно неожиданно: оказывается, все началось еще на пару декад раньше. Такие группы, как The Beatles и The Rolling Stones, уже использовали музыкальный инструмент, который играл сэмплами. Правда, это был аналоговый сэмплер. Речь идет о легендарном меллотроне. А меллотрон, в свою очередь, произошел от чемберлина.
В конце 40-х годов американец Гарри Чемберлин (Harry Chamberlin) изобрел первый музыкальный инструмент, который играл не собственными звуками, а воспроизводил тембры, записанные на магнитной ленте. Идея создания такого инструмента посетила Чемберлина, когда он у себя дома собрался записать на портативный магнитофон собственную игру на электрооргане Hammond: Гарри внезапно осознал, что раз возможно записать звук реального инструмента, то почему бы не создать клавишный инструмент, который проигрывал бы записанные звуки? Для этого понадобится всего лишь поместить под каждую клавишу миниатюрное воспроизводящее устройство. Клавиша будет работать так же, как кнопка Play на магнитофоне, запуская воспроизведение записанного звука.
Первая модель, Model 100 Rhythmate, представляла собой прообраз устройства, которое через пару десятилетий стали называть ритм-машиной: на лентах, использовавшихся в ее конструкции, были записаны фрагменты партий ударных инструментов, и эти фрагменты были закольцованы. Таким образом, концепция использования закольцованных фрагментов («лупов») была представлена уже в первом чемберлине. Фрагменты партий ударных были записаны на четвертьдюймовых лентах, по одному треку на каждой. С 1948 по 1949 год было выпущено 10 инструментов Model 100 Rhythmate. Поскольку этот первый чемберлин пользовался успехом, то Гарри открыл собственный магазин в городе Upland, штат Калифорния.
Следующая модель, Model 200, может по праву считаться первым полноценным сэмплером: она позволяла играть звуками флейты, гобоя, вибрафона, струнных и других инструментов. Она, как и Model 100, работала с 1/4-дюймовыми лентами, но в данном случае закольцовывание не применялось. На каждой ленте было записано по одной дорожке. Это была первая модель чемберлина, в которой использовались звуковые банки. Model 200 выпускалась с 1951 по 1959 год, и за восемь лет было произведено около 100 инструментов этой серии.
Для следующих модификаций своего инструмента (Model 300/350, 400, 600/660 и т.д.) Гарри Чемберлин разработал особый формат ленты: ее ширина составляла 3/8 дюйма, и на нее можно было записать одновременно три дорожки. Инструменты, выпускавшиеся с 1960 по 1969 год, работали только с этой лентой.
К главному герою нашей статьи — легендарному меллотрону — самое прямое отношение имеет модель чемберлина под названием Model 600 Music Master. В ее конструкции впервые использовались два 35-клавишных мануала: это давало возможность музыканту правой рукой играть звуками различных сольных инструментов (флейты, скрипки и т.п.), а левой рукой исполнять аккомпанемент, используя записанные на лентах комбинированные ритмы (босса-нова, ча-ча-ча и т.д.) и звуковые эффекты. Именно эта концепция будет через несколько лет воплощена в первом меллотроне — Mellotron Mark I.
Серийное производство чемберлинов началось в первой половине 50-х годов. Однако вскоре стало ясно, что при всем новаторстве концепции инструменты не отличались надежностью: около 40% изготовленных инструментов вскоре потребовали ремонта. Билл Фрэнсен (Bill Fransen), сотрудник отдела сбыта компании Гарри Чемберлина, отправился в Великобританию в поисках фирмы-производителя запасных частей, у которого можно было бы разместить заказ на 70 абсолютно одинаковых воспроизводящих головок. С собой Билл захватил две модели 600 Music Master. В тот момент он был уверен, что производство Гарри Чемберлина не может расширяться, пока инструмент не подвергнется серьезной доработе.
В Англии Фрэнсен познакомился с братьями Брэдли, владельцами компании Bradmatics, которая с 30-х годов выпускала усилители, магнитные головки и другие устройства. Брэдли, выполнив заказ Фрэнсена, поинтересовались, для чего ему потребовалось такое количество одинаковых воспроизводящих головок. Тогда Билл продемонстрировал им оба чемберлина, которые имелись в его распоряжении, и предложил им сотрудничество в области усовершенствования конструкции инструмента, что должно было привести к массовому их производству. Братья Брэдли согласились моментально. (Поначалу Гарри Чемберлин ничего не знал об этом, но, когда до него дошли слухи о том, что за океаном налажено производство музыкального инструмента, основанного на его собственной концепции, то он немедленно отправился в Англию. Через некоторое время было достигнуто соглашение, по которому он уступил братьям Брэдли свою технологию за 30 тысяч фунтов стерлингов.)
Итак, первая модель меллотрона, Mark I, появилась на свет в 1963 году. Название инструмента было образовано от слов «melody» и «electronics» (melo + tron, вторая буква «l» была добавлена для благозвучия). Mark I был оборудован двумя мануалами по 35 клавиш каждый: как и в 600-й модели чемберлина, одна клавиатура предназначалась для игры сольными тембрами, вторая — для аккомпанемента. В конструкции использовались изобретенные Гарри Чемберлином 3/8-дюймовые ленты, на каждую из которых было записано по три дорожки. Для производства меллотронов братья Брэдли основали в Бирмингеме новую компанию Streetly Electronics, а в Лондоне фирма Mellotronics занималась продажами как самих инструментов, так и «сэмплерных библиотек» для него — мастер-лент с записанными на них тембрами. Для переноса тембров на 3/8-дюймовые ленты использовалось особое записывающее устройство, специально разработанное для этой цели. Одно такое устройство было установлено в компании Mellotronics, а второе — на заводе Streetly Electronics.
Mellotron Mark I представлял собой улучшенную версию чемберлина, но все же его надежность оставляла желать лучшего. Поэтому уже в 1964 году была выпущена следующая модель, получившая название Mark II. Она была более успешной в техническом плане, и вскоре все меллотроны Mark I, выпущенные к тому моменту, были модифицированы в Mark II. Рассмотрим конструкцию Mellotron Mark II более подробно.
Левая клавиатура этой модели меллотрона была разделена на две части — ритм-секцию (клавиши с 1 по 17) и секцию аккомпанемента (клавиши с 18 по 35). Стили аккомпанемента охватывали широкий набор популярных в те времена танцевальных ритмов — босса-нова, венский вальс, румба, фокстрот, болеро, танго и т.д. В правой части клавиатуры можно было выбрать любой из 18 инструментальных тембров и играть мелодию звуками флейты, гитары, органа, скрипки, саксофона, тромбона и т.д.
Тембры левой и правой клавиатур были собраны в шесть звуковых банков, каждый из которых содержал по 3 звука, записанных на трехдорожечную 3/8-дюймовую ленту (по одному звуку на дорожку). Выбор тембра происходил при помощи двух селекторов: один селектор был предназначен для выбора номера банка (от 1 до 6), а второй — для выбора трека (A, B или C). Была предусмотрена возможность игры двумя тембрами сразу: это реализовывалось путем нажатия на кнопки черного цвета, выбиравшие два трека, которые должны звучать одновременно (A+B или B+C). В момент смены банка загорался индикатор и срабатывала система блокировки клавиатуры: это было необходимо для того, чтобы нажатие на клавишу не влияло на механический процесс поиска нужной ленты. На инструменте можно было начинать играть только после того, как предупреждающий сигнал переставал мигать.
Корпус Mark II был выполнен из красного дерева. Только пять меллотронов этой серии были покрашены в черный цвет, маркировка регуляторов и кнопок на них была нанесена позолоченной краской. Рик Райт из Pink Floyd и Джон Леннон играли как раз на черном меллотроне Mark II.
Что интересно, скептическое отношение к «самоиграйкам» (клавишным инструментам с функцией автоматического аккомпамента), свойственное многим современным музыкантам, уходит своими корнями как раз в эпоху психоделического рока. Группы Genesis, The Moody Blues и King Crimson, интенсивно использовавшие меллотрон, никогда не играли «родными» тембрами левой клавиатуры, предпочитая заменять звуки ритм-секции и аккомпанемента на второй набор инструментальных тембров, идентичный набору, назначенному на правую клавиатуру. В их случае это было, разумеется, вполне логично: глупо было бы использовать встроенную ритм-секцию меллотрона, когда в составе упомянутых групп было столько великолепных музыкантов. Да и стили аккомпаменемента ни в малейшей степени не соответствовали ни духу, ни букве прогрессив-рока. Наиболее яркий пример использования двойного набора ведущих инструментов Mark II можно услышать в композиции Genesis «Watcher Of The Skies»: вступление сыграно на меллотроне звуками аккордеона (левая рука) и скрипок и медных духовых (правая рука).
Mark II был оборудован двумя 12-дюймовыми встроенными динамиками, ламповым предусилителем, двумя транзисторными усилителями мощности и пружинным ревербератором. Воспроизводящие головки были высокоомными. Электрическая схема работала на переменном токе. Скоростью вращения моторов управлял генератор переменной частоты (VFO): он создавал напряжение 150 В, а частота его изменялась в пределах от 10 до 100 Гц. Такое инженерное решение не отличалось надежностью, и нет ничего удивительного в том, что все последующие модели меллотронов, начиная с FX Console, работали на постоянном токе, а управление моторами лентопротяжного механизма было поручено плате CMC4.
Меллотрон в музыке
Характерный звук Mellotron Mark II во многом обусловлен использованием в его конструкции лампового предусилителя. Он звучит теплее, мягче, более приятно на слух, чем, например, модель M400, выпуск которой начался позже. Mark II можно услышать на первых трех альбомах King Crimson («In The Court Of The Crimson King», «In The Wake Of Poseidon» и «Lizard»), Genesis («Trespass», «Nursery Cryme» и «Foxtrot»), а также первых пластинках Moody Blues.
Успех меллотрона был связан с тем, что это был первый инструмент с абсолютно достоверно звучащими тембрами струнных, медных духовых, вибрафона и т.д. Это было исключительно важно, ведь в то время рабочий набор клавишника исчерпывался электроорганами (Hammond, Vox, Farfisa) и электропиано (Rhodes и Wurlitzer). Кроме того, меллотрон был полифоническим инструментом, что являлось грандиозным преимуществом: первые монофонические синтезаторы только-только начали появляться, и, как показало дальнейшее развитие событий, до полноценной полифонии им пришлось расти еще довольно долгое время.
Учитывая роль, которую меллотрон сыграл в рок-музыке 60-х и 70-х годов XX века, курьезно выглядит тот исторический факт, что исходно он рекламировался как музыкальный инструмент, предназначенный исключительно для домашнего использования (потому-то в нем и были заложены ритм-секция и секция аккомпанемента). В том, что меллотрон проник в профессиональную музыку, есть большая заслуга Майка Пиндера (Mike Pinder) из Moody Blues. Название этой группы, безусловно, о многом говорит тем нашим читателям, кто не пропустил мимо ушей эпоху психоделического рока. Майк Пиндер одно время работал в Streetly Electronics, занимаясь контролем качества производства и тестированием меллотронов, и настолько влюбился в звуки этого инструмента, что решил использовать его в музыке своей группы. Лесли Брэдли помог ему приобрести подержанный Mark II. Песня «Love and Beauty», записанная с использованием меллотрона и выпущенная в августе 1967 года, стала первым хитом Moody Blues, и с тех пор этот инструмент стал важнейшим компонентом их характерного саунда. Именно Майку Пиндеру пришла в голову идея заменить ритмы в левой клавиатуре на сольные тембры, что давало ему возможность играть 36 инструментами.
Не кто иной, как Майк Пиндер познакомил с меллотроном музыкантов группы The Beatles. Пол, Джон, Джордж и Ринго с восторгом отнеслись к новому инструменту и приобрели себе по меллотрону. Пожалуй, самая известная песня Beatles, в которой используется меллотрон — «Strawberry Fields Forever» (обратите внимание на вступление, сыгранное тембром флейты). Джон и Пол также использовали меллотрон в своих сольных работах после распада The Beatles.
Группа Graham Bond Organization в 1965 году записала сингл «Lease On Love» и альбом «There’s A Bond Between Us», в которых использовался меллотрон. Этот инструмент можно слышать и на «Semi-Detached, Suburban Mr. James» Манфреда Мэнна (1966), и на многих альбомах The Rolling Stones, The Kinks, Pink Floyd и многих других музыкантов 60-х и 70-х годов.
Забегая вперед, скажем, что меллотрон принадлежит не только эпохе психоделии и прогрессив-рока, саунд которой он во многом сформировал. Меллотрон был временно вытеснен с музыкальной сцены лишь в 80-х годах, когда появились цифровые сэмплеры и клавишные рабочие станции. Однако в 90-х годах выяснилось, что хоронить этот легендарный инструмент рановато. Интерес к нему снова возродился, и с начала 90-х его использовали Anekdoten, Spock’s Beard, Porcupine Tree, Opeth, Dream Theater и другие.
Меллотрон использовался и в передачах Британской вещательной корпорации (BBC): по ее заказу в 1965 году была разработана модель FX Console, которая представляла собой усовершенствованную версию Mark II. Вместо инструментальных тембров на лентах этого меллотрона было записано 1260 звуковых эффектов, которые предназначались для оформления телевизионных и радиопрограмм, в том числе научно-фантастического телешоу «Doctor Who».
Технически FX Console также отличалась от своего прототипа: оба мануала была разделены на две части (клавиши с 1 по 18 и с 19 по 35), каждая из которых была снабжена собственным блоком магнитных головок и предусилителем. Поскольку эта модель меллотрона была разработана для студий BBC и для нее не требовалась столь же мощная система усиления, как для Mark II, то было решено использовать в конструкции более компактный усилитель и 8-дюймовый динамик. Ревербератора в FX Console также не было. Корпус был выполнен не из полированного красного дерева, а из фанеры, окрашенной в серый цвет (специально для BBC) или черный (остальные меллотроны этой серии).
Числу клавишных секций на FX Console соответствовало количество регуляторов уровня. Кроме того, имелся мастер-регулятор громкости и разъем для подключения наушников с отдельным регулятором уровня. Специалистам Streetly Electronics в случае с FX Console удалось добиться более высокого отношения «сигнал/шум». Для выбора треков использовался электромагнитный селектор. На FX Console, в отличие от Mark II, нельзя было играть двумя соседними треками одновременно (A + B или B + C).
The Beatles записали «Strawberry Fields Forever» как раз с использованием модели FX Console. Этот меллотрон находился в студии «Abbey Road» до октября 1980 года, когда состоялся организованный владельцами студии аукцион и инструмент перешел к Майку Олдфилду. А в 1994 году его приобрел Пол Маккартни за 10 тысяч фунтов стерлингов.
Звуковые эффекты были организованы в шесть банков по три тембра и назначены на определенный диапазон клавиатуры. Например, на левой клавиатуре, выбрав первый банк, можно было играть звуками различных моторов — турбиной (дорожка A, клавиши с 1 по 10), двигателем спортивного автомобиля (дорожка A, клавиши с 30 по 35) или вертолета (дорожка B, клавиши с 11 по 18), мотором лендровера и т.д. Первый банк на правой клавиатуре содержал звуки шагов, скрип дверей, выстрелы и т.д. Второй банк на левой клавиатуре охватывал различные индустриальные эффекты, на правой — звуки, относящиеся к спортивным состязаниям. Третий банк на обеих клавиатурах был ориентирован на природу (пение птиц, рык, лай, рев различных животных); здесь же можно было найти все, что относится к самолетам. Четвертый банк FX Console был посвящен преимущественно звукам толпы. В пятом банке — опять живность (насекомые, лошади), звуки, относящиеся к домашнему хозяйству, сирены, звонки телефонов и т.д. Последний банк вобрал в себя фейерферки, звуки сражений, шум различных моторов, погоду (дождь, ветер, грозу), а также смех и аплодисменты (причем была представлена как американская, так и английская смеющаяся и аплодирующая публика).
У Mark II имелся один важный недостаток — габариты и вес: инструмент, весящий 159 кг, никак не мог считаться «легким на подъем», и это ограничивало его использование в турне. Поэтому специалисты Streetly Electronics бросили все силы на то, чтобы создать более портативную версию меллотрона. В 1968 году появилась новая модель, которая получила название M300. Она была одномануальной. Вес модели M300 получился не намного меньше, чем у ее предшественника: 113 кг — это все еще было слишком много. Зато новый меллотрон отличался более качественной библиотекой тембров, в которую вошли тембры челесты, клавесина, кларнета и многие другие. В конструкции не использовались встроенные динамики, но предусилитель остался; моторами управляла плата CMC-4. По желанию заказчика инструмент мог комплектоваться усилителем LSA 300. В M300 был также установлен пружинный ревербератор Hammond, который мог применяться для обработки либо только звуков сольных инструментов, либо всей клавиатуры целиком.
52-клавишная клавиатура была разделена на четыре части: три клавиши предназначались для игры уменьшенными аккордами, три — для воспроизведения ритмов, одна октава — для аккомпаменента и 34 клавиши — для игры сольными тембрами. Иными словами, несмотря на то, что Mark I и II уже активно использовались профессиональными рок- и поп-группами и звучал на многих альбомах, пробившихся в первую десятку чартов, пришедшая им на смену в конце 60-х годов модель M300 все еще позиционировалась прежде всего как альтернатива домашнему электрооргану. Впрочем, выпускалась она недолго: в период с 1968 по 1970 год было произведено всего 60 меллотронов этой серии. Последовавшее затем снятие M300 с производства было связано в первую очередь с достаточно проблемным механизмом обратной перемотки ленты.
M300 — единственная модель, в которой использовались четвертьдюймовые двухдорожечные ленты, причем дорожки нельзя было воспроизводить одновременно. Тембры были собраны в шесть банков аккомпанемента и шесть банков сольных инструментов. Первые 25 меллотронов серии M300 были снабжены регуляторами Rhythm Volume, Pitch, Reverberation и Lead Volume. Последующие экземпляры лишились регулятора Pitch, вместо которого для ритм-секции и секции сольных тембров были добавлены регуляторы Tone. Впрочем, по желанию заказчика меллотрон M300 можно было дополнительно оборудовать и регулятором Pitch.
Что касается звуков, то они совершенно отличались от набора Mark II, причем было выпущено два комплекта тембров. Первый комплект, M300A, появился в 1967 году. В нем был звук двух скрипок, игравших в унисон: именно этот комплект использовался группами Gentle Giant и Barclay James Harvest. Второй комплект, M300B, был выпущен в 1969 году. В нем имелась сольная скрипка, которую можно услышать, например, в композиции «Watching And Waiting» группы The Moody Blues (альбом «To Our Childrens’ Childrens’ Children» 1969 года). Тембры рояля и органа из второго и третьего банков были продублированы, что позволяло играть этими звуками по всей клавиатуре.
M300 можно услышать на альбомах групп Barclay James Harvest, Earth and Fire («Song of the Marching Children», «Atlantis»), Gentle Giant («Gentle Giant», «Acquiring the Taste», «Three Friends») и Aphrodite’s Child («End of the World»).
Следующая по хронологии модель меллотрона — M400, которая была выпущена в 1970 году. Разработчики наконец поняли, что основными пользователями меллотрона стали клавишники рок-групп, и решили бросить все силы на то, чтобы сконструировать действительно портативную модель, которую можно было бы использовать на концертах и в турне. Именно этот меллотрон стал самым распространенным и успешным из всех моделей, выпущенных компанией Streetly Electronics. В период с 1970 по 1986 год было произведено около двух тысяч инструментов этой серии. M400 весил всего 55 кг при габаритах 86 х 86 х 56 см. Его цена в 1976 году составляла 795 фунтов стерлингов: это был самый доступный из всех меллотронов, поэтому нет ничего удивительного в том, что он пользовался массовым успехом среди музыкантов. В особенности он был популярен в прогрессив-роке: полифонические возможности меллотрона, его меланхоличные и завораживающие звуки максимально раскрывались именно в этом стиле.
Конструкция M400 отличается от предшествующих моделей упрощенным механизмом лентопротяжных устройств, а также использованием съемных рам с лентами и возросшей надежностью, связанной с этими нововведениями. На каждой раме имелось три тембра. Чтобы сменить библиотеку, достаточно было сменить раму. Благодаря этой системе стали выпускаться новые наборы звуков для меллотрона. Например, на таких добавочных кассетах появились ставшие очень популярными звуки хоров. Владелец меллотрона мог составить свою коллекцию из 13 библиотек струнных, 13 библиотек медных духовых, 11 библиотек деревянных духовых, шести библиотек хоров (в том числе была отдельная библиотека русских хоров) и т.д.
Помимо широкого набора готовых библиотек, у владельцев M400 имелась возможность заказать собственные тембры: для этого требовалось только принести свои звуки в компанию Mellotronics, где их конвертировали в 3/8-дюймовый формат. Стив Хаккет (Steve Hackett) таким образом получил сэмплы собственного голоса, Пол Маккартни — библиотеку волынок. Кроме того, выпускались адаптеры, позволявшие использовать в меллотроне стандартные двухдорожечные 1/4-дюймовые ленты.
M400 был одномануальным инструментом, клавиатура которого по-прежнему насчитывала 35 клавиш. В этой модели разработчики наконец отказались от ритм-секции и секции аккомпанемента, поняв, что профессиональным музыкантам они абсолютно не нужны. Зато на передней панели M400 появился вход для педали громкости, входящей в комплект поставки.
Но и в этой модели на первом этапе были свои недочеты. Плата CMC-10, установленная в первых экземплярах M400, слишком долго разогревалась перед началом работы и не обеспечивала необходимой стабильности подачи лент, что выражалось в заметном снижении строя при одновременном нажатии шести или семи клавиш. Начиная с 1973 года, эта плата была заменена на более надежную SMS-2.
Модель M400 c 1977 года выпускалась как Novatron 400. Кроме того, выпускался аналог FX Console, созданный на основе M400. Эта модель получила название Mellotron M400 FX. В комплект ее поставки входило двенадцать кассет с записями звуковых эффектов (по 105 эффектов на каждой кассете).
После M400 было разработано еще четыре модели меллотрона — Mark V, который выпускался с 1975 по 1977 год и стал одним из самых редких меллотронов; модель 4 Track, которая представляла собой попытку американских разработчиков улучшить M400, предпринятую в 1981 году; Mark VI/VII, выпуск которого начался в 1999 году, и M4000, представленный компанией Streetly Electronics в 2007 году.
Текст Елены Степановой
Принцип работы меллотрона
Рассмотрим принцип работы меллотрона на примере модели M400. Этот же принцип использовался и во всех остальных моделях, но в M400 он максимально упрощен.
Система, по сути, представляет собой полный аналог ленточного магнитофона: каждая клавиша работает с отдельной магнитной лентой, запись с которой считывает отдельная магнитная головка. Как вы видите, разница заключается только в том, что в магнитофоне для проигрывания звука используется одна лента и одна кнопка Play, а в меллотроне количество лент и головок равно числу клавиш на клавиатуре. На каждой ленте записано три разных звука, каждый — на отдельную дорожку. Когда вы селектором выбираете трек (A, B или C), то головка перемещается на соответствующее место. В среднем положении селектора можно играть двумя звуками сразу (A+B или B+C).
Длина каждой записи составляет 8 секунд. После того, как лента доиграла до конца, необходимо отпустить клавишу, чтобы лента перемоталась на начало и можно было снова играть записанным на ней тембром. Мотор приводит лентопротяжный механизм (1) в движение. Этот механизм вращается с постоянной скоростью.
Когда вы нажимаете на клавишу (2), лента (3) приходит в контакт с воспроизводящей головкой благодаря прижиму (4) и с лентопротяжным механизмом благодаря валику (5). Таким образом, начинает звучать тембр, записанный на ленте.
Пока клавиша нажата, лента проигрывается в течение максимум 8 с и сматывается в деревянную камеру (6). После того, как клавиша отпущена, лента возвращается в исходное положение благодаря пружине (7).
Поскольку время звучания ноты было ограничено, то для исполнения «висящих» «подкладов» клавишникам, игравшим на меллотроне, пришлось разработать особый стиль игры — так называемую подвижную, или «ползучую» аппликатуру. Аккорды брались последовательно: к концу восьмой секунды нижний звук аккорда отпускался и переносился в другую октаву, затем то же самое делалось со следующей нотой. Это очень красиво звучало: создавалось впечатление, что аккорд развивается во времени, постепенно раскрывая свои краски и гипнотизируя слушателя своим движением.
